El avión comercial más rápido del mundo.
En Diciembre de 1903, fué cuando una máquina más pesada que el aire voló 12 segundos a una distancia de 36.5 metros a sólo unos piés del suelo, los hermanos Wright no tenían idea de que en menos de 50 años los aviones volarían más rápido que el sonido, ni menos se imaginaban que un hermoso pájaro blanco llevaría a cientos de pasajeros de un lado a otro del Atlántico a una altitud de 17,000 metros en tres y media hora a una velocidad de 2,200 km/h, y que esa hazaña se repetiría diario durante 27 años. En el 2003, la aventura del Concorde llegó a su fin, pero el avión Franco-Inglés seguirá en la historia de la aviación como uno de los más grandes logros, y como una joya en la corona de la industria aeronáutica, su inconfundible silueta vivirá en la memoria de todos como uno de los símbolos más hermosos del siglo 20th.
Un reto loco.
El 14 de Octubre de 1947, el Capitán Charles "Chuck" Yeager, un piloto Norteamericano rompió la barrera del sonido. Cinco años después, el avión inglés De Havilland Comet, se convirtió en el primer jet comercial, dando inicio a la idea de combinar lo mejor de ambos mundos, Europa y América desarrollando un avión de pasajeros supersónico. Los Ingleses y los Franceses comenzaron el trabajo sobre este proyecto a partir de los mediados de los años cincuenta. Los Americanos y los Rusos también se unieron a la carrera. Pero este desafío atrevido requirió medios considerables. En 1962, París y Londres firmaron un tratado franco-inglés intergubernamental para el estudio, el desarrollo y la fabricación de un aeroplano supersónico, basados en principio de un monoplano de ala-delta. Esto representó el nacimiento del Concorde. Antes de firmar el acuerdo, BAC (British Aircraft Corporation) y la sud-aviation ( posteriormente Aerospatiale) se habían dividido cuidadosamente la tarea en términos de la investigación y de la fabricación. El montaje final ocurriría en dos cadenas paralelas, mientras que el coste global del programa debía ser compartido igualmente entre los dos países.
Cooperación ejemplar .
Así comenzó uno de los programas más ambiciosos de la aviación civil de la historia aeronáutica, en términos de aerodinámica, las estructuras de los materiales, de los motores, o del equipo, obligaron a los ingenieros del Concorde a explorar nuevos campos y a desarrollar soluciones y tecnologías revolucionarias, debido a que el vuelo supersónico era muy diferente al de un avión de pasajeros ordinario, éstas incluían calentamiento"cinético" del material debido a la fricción de las partículas de aire, choques termales durante fases de la aceleración y desaceleración, la deformación de materiales a las velocidades extremadamente altas, la resistencia a las vibraciones, etc... el avión Franco-Inglés también tenía que ser capaz e exhibir funcionamientos óptimos a las velocidades del "punto bajo" para adaptarse con los requisitos del tráfico aéreo interno.
La meta era Nueva York.
Enero 21 de 1976, el Concorde realizó simultáneamente en su primer vuelo comercial: un vuelo de París a Dakar y a Río Janeiro, y el vuelo de Londres a Bahrein; pero la conquista de América probó ser más resistente de lo esperado. Los grupos ambientales organizaron resistencia y ciertas aerolíneas desoncertadas por la idea del competidor extranjero que golpeaba sus intereses, especialmente desde que los Estados Unidos había abandonado su proyecto supersónico. No fué hasta 1977 que el Concorde pudo finalmente aterrizar en Nueva York, el destino para el cual había sido creado. El rey de los vuelos transatlánticos se hizo así el avión preferido entre hombres de negocios y VIPs, también como un instrumento del prestigio para Francia y el Reino Unido. Por tres décadas, entrecruzaría los cielos del Atlántico Norte, mientras que de vez en cuando operaba en otras rutas. Simbolizando seguridad, confiabilidad y comodidad, fascinó a muchedumbres en cada aspecto.
El Final del Legado.
A pesar de sus manejos del cost-abord, el Concorde era tan costoso que era dificil de operar provechosamente. Por otra parte, para el pasajero del Concorde las diferencias horarias al cruzar el Atlántico ( Husos horarios ) podía ocasionarle algunas molestias, mientras que el vuelo supersónico ahorra mucho tiempo precioso al volar hacia el oeste, no son muy atractivos para un pasajero que sale del continente americano en el final de la mañana para llegar a Europa justo a la hora de irse a la cama. Por todas estas razones, Concorde no gozó del éxito comercial anticipado. Seguía siendo la característica exclusiva de las dos naciones y solamente 20 fueron construídos. Los costes de mantenimiento se elevaron inexorablemente. Los quince meses en los que el avión estuvo en tierra después del accidente de Gonesse, la crisis de la bolsa, y también la caída en el tráfico aéreo a través del atlántico después de los eventos de Septiembre 11 del 2001. En el año 2003 vino la decisión para cesar los vuelos comerciales del supersónico, sin embargo, ahora se ha convertido en una pieza de museo y nadie tiene planes de crear algún sucesor ( la tendencia actual se dirije más hacia los aviones Jumbo, subsónicos gigantes ), el Concorde ha legado una herencia fina: su programa de desarrollo dió un ímpetu decisivo a la tecnología en varios campos relacionados con la aviación, y puso los fundamentos para la cooperación europea, pavimentando el camino para los proyectos tales como el Airbus
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